Cliqer vs Barco E2 : pourquoi nous avons laissé le processeur matériel derrière nous

Depuis vingt ans, le Barco E2 est le boîtier que bien des productions jugent indispensable. On le loue, on le monte en rack, on engage l'opérateur qui le connaît, et les écrans seront impeccables. Sur un événement d'entreprise moderne, la réalité est tout autre : un processeur en acier de 31 kg qui fusionne à la main, ne mentionne aucune déformation, ajoute une image de retard de traitement, chauffe, et exige des heures de brassage pour un travail qu'un logiciel fait en quelques secondes.

Nous développons Cliqer, et nous produisons des événements. Cet article explique pourquoi nous ne mettons plus d'E2 sur un événement d'entreprise, ce que nous utilisons à la place (Cliqer Studio pour le mur d'images et pour tout ce qui l'entoure, plus quelques boîtiers matériels simples), et dans quels cas la fiche technique de l'E2 compte encore. Chaque chiffre Barco provient des fiches techniques et du guide d'utilisation de Barco, et chaque affirmation sur Cliqer de notre documentation.

Cliqer Studio sur un Mac : Preview, Program, le mélangeur, les vignettes d'entrées et la console audio.

Longtemps le choix par défaut, plus le meilleur choix

La famille Event Master de Barco est une gamme de mélangeurs de présentation matériels : les E2, E2 Lite et E2 Jr, les unités d'extension S3 et EX, et les consoles EC. Les loueurs les mettent en flight case et les sociétés de production les inscrivent sur chaque devis, parce que c'est depuis longtemps le choix par défaut.

L'E2 fait toujours ce pour quoi il a été conçu. Mais l'essentiel de ce travail se fait désormais plus vite et pour moins cher avec un logiciel sur un ordinateur performant et un réseau, et ce qui manque à l'E2 est précisément ce dont une scène d'entreprise moderne a besoin : des surfaces de projection courbes et irrégulières, des changements rapides, du NDI partout, et une seule équipe capable de voir chaque source.

Cliqer est la plateforme de présentation que nous développons : une application de bureau sur Mac et Windows avec une fenêtre de production en direct appelée Studio, un minuteur de scène et des télécommandes sur téléphone. Pour une visite complète, lisez notre présentation de Studio.

Ce que nous avons vu avec un E2 sur de vrais événements

Voici les problèmes que nous avons vus survenir sur de grands événements d'entreprise. Nous avons omis le client, le lieu et les personnes ; c'est le schéma qui compte.

• La chaleur. L'E2 est un boîtier 4U sur des alimentations de 1100 W, câblé avec un faisceau de câbles HDMI et SDI. Sur un événement, les câbles HDMI de ses sorties étaient brûlants au toucher et l'un d'eux a lâché net, juste avant l'ouverture des portes. Deux projecteurs ont décroché et sont passés au noir.
• La fusion à la main sur un écran irrégulier. Après cette session, un opérateur a passé trois heures à essayer de fusionner les projecteurs dans l'E2. L'écran n'était pas plan, et l'E2 n'a pas de déformation : la fusion ne pouvait donc pas s'aligner. Des valeurs identiques sur chaque projecteur paraissaient propres sur le papier, mais faisaient perdre du détail dans les noirs et les blancs sur le mur.
• Ce qui a réglé le problème. L'événement est devenu stable dès que les fusions et le traitement de l'E2 ont été désactivés, pour qu'il laisse passer le signal tel quel, et que la projection et la fusion ont été faites dans le logiciel, là où elles avaient été préparées dès le départ.
• Des heures contre des secondes. Le mappage des écrans dans un logiciel prend quelques secondes. Sur un E2, il faut des heures de câblage physique et de brassage, avec bien moins d'options de routage.
• Le coût. La location du processeur, son opérateur, le rack et le câblage supplémentaires coûtent plus cher par événement qu'un kit logiciel complet, sans apporter aucune fonction absente de la solution logicielle.

Ce que disent les documents de Barco

Le guide d'utilisation de Barco pour les processeurs Event Master en expose les limites.

La vue Router de la fenêtre Outputs : chaque sortie choisit sa source dans une grille, sans aucun câble à déplacer.

Le mappage vidéo : là où l'écart est le plus grand

Une vraie scène est rarement un rectangle blanc et plan, bien d'équerre face aux projecteurs. Les écrans sont courbes, les structures imposent un angle, les tulles et les éléments de décor brisent la surface. L'E2 ne fusionne que des bords droits entre des sorties planes. Cela convient à une projection parfaitement droite, et à peu de choses d'autre.

Cliqer Studio mappe d'abord et fusionne ensuite. La sortie de chaque projecteur prend sa propre découpe de l'image, déformée sur la surface réelle et fusionnée avec sa voisine : ce qui quitte l'ordinateur est donc déjà terminé. Rien en aval n'a à toucher l'image.

Tout se trouve dans la section Projection de chaque sortie dans Studio, avec les offres Studio 8K et Enterprise, sur Mac comme sur Windows (la projection dans la documentation) :

• Découpes. Chaque sortie affiche sa propre partie de la source. Une carte des découpes montre chaque sortie sous forme de rectangle coloré, avec des bandes hachurées là où deux se chevauchent.
• Coins. Épinglez les quatre coins d'une sortie écran directement sur la sortie, au pixel près.
• Grille de déformation. Une grille allant jusqu'à 9 sur 9 points, avec des courbes droites ou Bezier, plaque l'image sur un écran courbe ou irrégulier. Sur une grille Bezier, chaque point a ses propres poignées.
• Fusion des bords à partir du chevauchement. Activez Edge Blend et Cliqer calcule le fondu à partir de la zone de chevauchement des découpes. Vous ne dessinez pas chaque rampe à la main. Le gamma pour le rouge, le vert et le bleu, la puissance et la luminance façonnent le fondu pour que le chevauchement corresponde au reste de l'image.
• Niveau de noir. Rehausse le noir hors de la zone de chevauchement, avec une zone de noir et un réglage à chaque coin, pour que le double noir là où deux projecteurs se chevauchent n'apparaisse pas comme une bande plus claire.
• Masques. Jusqu'à huit masques de forme libre, inversables pour découper un trou et adoucis, pour les éléments de décor et les tulles.
• Réglages. Rouge, vert, bleu, luminosité et contraste par découpe, pour compenser un projecteur qui lutte contre la lumière ambiante.

Vous préparez la salle ? Stage est une fenêtre 3D où vous importez le modèle du lieu, placez écrans, projecteurs et caméras, et regardez vos sorties s'y afficher en direct avant même d'être sur place.

Affecter une sortie à un écran connecté. La section Projection se trouve plus bas dans la même feuille Setup.

Comment nous montons un événement d'entreprise sans E2

Nous séparons le système en deux avec une seule question : cette image a-t-elle besoin d'une latence zéro ?

La chaîne matérielle. Cliqer Studio pilote le mur depuis un ordinateur principal et un ordinateur de secours. La sortie de chaque projecteur part déjà mappée et fusionnée. Un sélecteur HDMI choisit le principal ou le secours, et une matrice envoie chaque flux vers son projecteur ou vers le LED. Ces boîtiers ne traitent pas l'image : ils n'ajoutent donc aucune image de retard, et il n'y a rien à y régler à la main. Rien en aval de Studio n'attend un réseau. Il fait le travail de l'E2 sur le mur.

Le réseau NDI. Tout le reste passe par un réseau : des switchs 100G, un principal et un de secours, et un bon WiFi. Voyez les switchs comme un « E2 invisible » : entrées et sorties illimitées, aucun brassage physique. Les ordinateurs portables de présentation exécutent Cliqer pour le contrôle des diapositives et envoient le minuteur comme source NDI Cliqer Timer. Un ordinateur Cliqer Studio dédié à la couche NDI reçoit chaque source NDI du réseau : les portables, le minuteur, les caméras, les habillages graphiques. Studio compose les images dont l'équipe et les intervenants ont besoin et renvoie chacune d'elles en NDI : la source Cliqer Timer ou un écran de retour avec l'horloge ou le prochain repère pour les retours en avant-scène, le Multiview pour l'équipe sur n'importe quel écran ou tablette, en filaire ou en WiFi, et Program pour l'enregistrement et la diffusion. Les téléphones et tablettes dans la salle affichent Program ou n'importe quelle source NDI grâce au partage d'écran.

Le son circule sur la même couche. La console de Studio fonctionne en virgule flottante 32 bits : rien ne sature dans le mixage, quel que soit le niveau des départs, et un limiteur sur Master fixe le plafond en sortie. Ajoutez vos propres bus avec n'importe quelle offre Studio, chacun avec son propre limiteur, et chaque sortie NDI choisit n'importe quel bus par son nom : un flux peut ainsi transporter un mixage pendant que la salle en entend un autre. L'audio réseau AES67 et Dante Virtual Soundcard se brassent dans le Router comme n'importe quel autre appareil.

Ce que vous y gagnez. Ajouter un moniteur revient à ajouter un récepteur NDI sur le réseau, pas à refaire le brassage. L'enregistrement et la diffusion sont des interrupteurs dans Studio, pas des boîtiers de plus dans le rack. Un second portable de présentation configuré à l'identique reste prêt en secours, et Studio lui-même peut fonctionner avec un ordinateur de secours à chaud. L'argent consacré à la location du processeur et à son opérateur va plutôt aux caméras, à la diffusion et à l'enregistrement.

Cliqer Studio est conçu pour les grands événements. Un seul ordinateur peut piloter le mur depuis sa section Projection et gérer la couche NDI en même temps. Chaque canevas de sortie monte jusqu'à 7680 x 4320 pixels : cela représente seize écrans Full HD par portable, ou toute combinaison de projecteurs, moniteurs et LED, qu'un splitter matériel découpe. Pour une scène plus grande, ajoutez des ordinateurs. Associez-les dans Redundancy comme machines de rendu, et un même événement répartit son canevas entre elles, chacune dessinant ses zones sur la même image. Un Backup associé suit le Main et prend le relais s'il s'arrête.

L'image tient la route à cette échelle. Studio est une application native dotée d'un moteur écrit en Rust, sur Metal sur Mac et Direct3D sur Windows, et la ligne d'état affiche en permanence la fréquence d'images de Program et la charge GPU et CPU. Les sorties écran fonctionnent dans le mode natif du moniteur pour une image d'une netteté maximale. Avec Studio 8K et Enterprise, Program fonctionne en SDR 10 bits, HDR PQ ou HDR HLG jusqu'en 4K, les entrées HDR font l'objet d'un tone mapping pour les sorties, les sorties Blackmagic envoient du 10 bits et le NDI envoie du 16 bits.

Multiview : Program en grand, Preview en vert et chaque entrée numérotée, avec un tally rouge sur ce qui est à l'antenne. N'importe quel écran du réseau peut l'afficher.

Un mot sur le NDI

Le NDI est la façon dont la plupart des productions logicielles font circuler la vidéo sur un réseau, et Cliqer envoie Program, n'importe quelle entrée, le Multiview et le minuteur comme sources NDI (comment fonctionne le NDI). La fiche technique de l'E2 de Barco ne mentionne aucune entrée NDI. La brochure de Barco renvoie plutôt à son IO Gateway pour SMPTE ST 2110 et IPMX, soit un boîtier de plus à acheter. Dans la configuration ci-dessus, rien de tout cela n'est nécessaire.

Côte à côte

Les chiffres ci-dessous sont ceux publiés par Barco pour la gamme E2 et les limites tirées de notre documentation. Lorsqu'une ligne indique non précisé, nous n'avons rien trouvé sur la page du fournisseur et n'avons rien supposé.

Là où la fiche technique de l'E2 compte encore

Rendons justice aux chiffres : l'E2 Gen 2 offre jusqu'à 40 entrées physiques, dont 16 en 4K, du SDI 12G, un genlock analogique sur BNC, jusqu'à 32 couches en HD, et des châssis qui se relient pour de très grands canevas LED plans. Si une tournée rock a besoin de dizaines de sources SDI fixes sur un immense mur LED plan, c'est exactement le travail pour lequel il a été conçu.

Ce n'est pas un événement d'entreprise. Une conférence, une cérémonie de remise de prix ou un lancement de produit, c'est une poignée de portables de présentation, quelques caméras, un large mur de projection rarement plan, des moniteurs de retour, un minuteur et une diffusion. Pour ce type d'événement, l'E2 ajoute une location, un opérateur et un rack qui chauffe, et sa fusion ne peut pas suivre un écran qui n'est pas plan.

Cliqer couvre aussi les cas particuliers. Les cartes d'acquisition Blackmagic fonctionnent en entrée comme en sortie (Cliqer nécessite l'installation de Blackmagic Desktop Video), et avec Reference Master activé, l'horloge du studio suit la référence genlock d'une carte Blackmagic : Cliqer peut ainsi se caler sur une référence maison lorsque la carte la prend en charge. Chaque sortie Blackmagic affiche son état de genlock, et la carte fixe la fréquence d'images.

Ce que coûte l'accès

Barco. Barco ne publie aucun prix catalogue pour l'E2. Il est fabriqué sur commande ou loué, et chaque jour d'événement paie aussi un opérateur formé ainsi que le rack, l'alimentation et le câblage qui l'entourent. Sur les événements que nous avons chiffrés, la seule location du processeur coûtait plus cher que l'ensemble de notre kit logiciel et matériel.

Cliqer. Nos offres figurent sur la page des tarifs : Studio HD et Studio 4K apportent Studio à plus petite échelle, et Studio 8K ajoute les plus grandes sorties et les outils de projection. Vous pouvez tout essayer d'abord avec l'essai gratuit, dont les sorties portent un filigrane mobile ; les limites sont détaillées dans Offres et limites. Ajoutez un ordinateur, un switch 100G, un sélecteur HDMI et un splitter, et le kit tient dans un bagage cabine.

FAQ

Choisissez l'outil adapté aux événements d'aujourd'hui

L'E2 a mérité sa place à l'époque où un ordinateur ne pouvait pas piloter un mur de projection. Aujourd'hui, il le peut. Mappez et fusionnez le mur dans Cliqer Studio, envoyez-le à travers du matériel simple avec une latence zéro, et gérez tout le reste sur un réseau NDI avec Cliqer Studio. C'est plus rapide à installer, plus simple à dépanner, et cela coûte moins cher par événement que la seule location du processeur. Téléchargez Cliqer pour essayer Studio sur votre propre installation.